EEG

A quoi sert l'EEG en pédiatrie ?

L'électroencéphalogramme (ou EEG) est un examen qui enregistre l'activité électrique spontanée du cerveau.

Il permet d'évaluer l'état de fonctionnement basal du cerveau (si un patient présente une altération de l'état de conscience par exemple) mais il est surtout utile pour rechercher des signes d'épilepsie ou enregistrer des crises d'épilepsie.

Dans le cadre d'une mise au point d'épilepsie, il permet de préciser le type d'épilepsie et ainsi d'orienter le traitement, les examens complémentaires, le pronostic, le suivi,... Il permet également de contrôler l'efficacité du traitement.

Comment ça marche ?

L'examen mesure l'activité électrique spontanée des cellules cérébrales. Cette activité est recueillie au moyen d'électrodes placées au contact du cuir chevelu qui sont reliées à un ordinateur qui les analyse. Les électrodes sont maintenues en place à l'aide d'un petit casque ou d'un bonnet et la technicienne dépose un peu de pâte conductrice entre l'électrode et le cuir chevelu.

L'examen est tout à fait indolore.

Il faut juste prévoir un bon shampoing au retour à la maison !

Comment se déroule l'examen ?

Quand le matériel est en place, la technicienne commence à enregistrer.

Le tracé est beaucoup plus précis si l'enfant est calme et détendu. On lui demande de fermer les yeux puis de les ouvrir, à plusieurs reprises. Si l'enfant en est capable, on lui demande de respirer profondément pendant plusieurs minutes (d'hyperventiler). Enfin, on envoie devant ses yeux des éclairs lumineux de fréquence variable (stroboscope).

L'enregistrement dure 15-20 minutes.

Souvent, on filme l'enregistrement, afin de pouvoir interpréter au mieux les anomalies notées sur le tracé et surtout afin de visualiser les anomalies cliniques qui surviennent au cours d'une crise ou quand le tracé se modifie. Idéalement, chez le petit enfant, on tente également d'obtenir un peu de sommeil.

Quelles sont ses limites ?

Un EEG de quelques minutes ne correspond qu'à l'activité du cerveau durant ces quelques minutes. En d'autres termes, le tracé peut être normal chez une personne qui a fait une crise d'épilepsie ou qui est épileptique. Par contre, en principe, le tracé est perturbé lors d'une crise épileptique et souvent on note de petites anomalies entre les crises. L'examen doit donc parfois être répété ou prolongé.

Par ailleurs, dans la mesure où l'on enregistre une activité en surface, certaines anomalies qui surviennent dans la profondeur du cerveau peuvent passer inapperçues.